もう一度、LAで生活するのはどうか？

　車窓からLAを見つめながら考える。

　長い長いマラソン。

　LAからスタートして、東京。そして、LAでゴール。

　２０年をかけたマラソンが終わったこと。感じる。

　次はどんなレースが待っているのか？

　まだ、分からない。

　でも、例えば、もう一度LAに住んでみるのはどうだろう？

　毎日、カールスJrのハンバーガーも食べられるし、

　

　ウエスタン・ベーコン・チーズ・バーガーは２０年振りに食べたが

　フィッシュ・サンドウィッチは機会がなかった。

　ビバリーシネマに通うこともできる。

　

　２０年前ではないが、

　地元の日本語放送局で仕事するのもありだ。

　３番目に住んだバージル・アパートに住めば、タイムスリップしそうだ。

　

　２０年間の東京生活こそが、夢のように思え

　２０年前の現実の続き、生きるような気がするだろうなあ。

　
　
　或いはニュ−ヨーク？

　もともと、ニューヨークにも憧れていたが、映画はやはりハリウッド。

　LAを選んだ。

　そのLAでもう一度、生活してみるのも悪くないな・・

　車窓を見つめながら、そんなことを考えていた・・。

　（つづく）

　

車窓を過ぎ去る想い出

　富士屋マーケットを出て

　ロスアンゼルス国際空港に向かう。

　バージルAvをサウスへ

　３番目に住んだアパートの側を通る

　

　LA滞在最後の日に、知っている人に会えた。

　もちろん、彼女にとっては数多い客の1人。

　覚えてはいない。

　でも、オデンオジさんのことを聞けた。

　LAに来なければ・・、

　今日、この道を通らなければ・・

　店は潰れたものと思い込み、

　オジさんが亡くなったこと、分からずにいたのだ。

　窓外から４番目に住んだアパートが見える。

　

　青春の日々を過ごした場所。

　アルバムをめくるように、現れる。

　２０年振りだったLA.

　最初は映画祭が目的だった。

　「観客が映画を受け入れてくれるかどうか？」

　その一点。

　「その合間に、時間があれば想い出の地を訪ねよう」

　そんな感じで、LAに来た。

　だが、思いもかけない展開。

　想い出の場所がことごとくなくなり。

　知る人が皆いなくなっている。

　悲しさと淋しさの連続だった。

　LAに来て、そんな辛い思いをするとは思わなかった。

　でも、同時に、発見もたくさんあった。

　「青い青い空」はLAでの体験、かなりの部分で生きていること

　あのとき通った名画座、黒澤特集。

　

　コンサート、アメリカ人との交流。

　それがもの凄く反映されて、出来た映画だということ。

　だからこそ、言葉や国境を越え、多くのアメリカ人観客

　拍手喝采を贈ってくれたのだ。

　そのこと。日本にいては気づかなかっただろう。

　そして、何より２０年という月日を確認した・・。

　そして、長い長いマラソンが終わったことも・・。

　

　単に映画祭に参加するというだけでない、

　映画作家としての「ルーツ」を再確認する旅になった。

　人生に何度もあることではない。

　LAに送り出してくれたぐるっぽの皆さんに

　ただただ、感謝するばかり。

　ウイルシャー通りを越え、フーバーstをサウスへ

　直進すればUSCだ。

　その横を通り抜けて、空港へ向かう・・。

　（つづく）

　

富士屋マーケット物語（６ー終）

　ーーーそうですか・・

　さびしいけど。来れてよかったです。

　「また、LAに来ることがあったら、寄ってね。今年いっぱいは営業しているから」

　オデンおじさんの娘さんはそう言って、見送ってくれた。

　・・・僕は・・・店を出る・・・。
　
　さまざまな思いに、打ちのめされていた。

　やっと知っている人に会えたという喜び。

　でも、あのオジさんが亡くなっていたという現実。

　そして、オジさんの父が広島出身だということ。

　２０年の歳月を経て知ることができた。

　もし、今回、LAに来ることがなければ、彼が亡くなったことも

　広島のことも、

　店は営業していたが、年内で閉めることも

　何も知らずに、僕は東京で生活していただろう。

　でも、あの頃の想い出を共有できる人と出会えたこと

　本当に嬉しい。

　けど、同時に淋しい・・。

　嬉しさと、淋しさと、訳の分からない涙が溢れる。

　僕が帰国して２０年の間。

　映画監督を目指し奮闘している間に

　ここLAの小さな食料品店では

　オデンおじさんが働き続く人生が続き、それはやがて終わりを迎える。

　あとを継いだ娘さんの人生。またそこにあり。

　今年で、この店の物語も終わる。

　２０年の年月。感じずにはいられない・・。

　（つづく）

富士屋マーケット物語（５）今年限りで閉店

　LAに来て、誰か知り合いに伝えたかったこと

　その女性に話した。

　ーー当時、僕は映画の勉強をしていて、USCに通っていました。

　で、この店で食料買って、生活して、

　２０年前に帰国して、日本で映画監督になりました。

　２本の映画を監督しています。

　リトル東京で映画祭があって、そこで上映されることになったので

　今、LAに来ています。

　「凄いわね ！ ムービーディクレクターなの？」

　ーーただ、想い出のある場所。ほとんどなくなっていて、

　知っている人も誰もいなくなっていて、悲しかったです。

　でも、この店がまだ営業していて、あなたがいてくれて

　本当に嬉しい。ハッピーです。ありがとう！

　「そう。でも、この店もね。あとを継ぐ人がいなくて

　私たちも年取ってしまったから、今年いっぱいで閉めるの・・・」

　

　（つづく）

　

富士屋マーケット物語（４）オデンおじさんの人生

　その日系人女性。こんな話をしてくれた。

　「彼の父は広島県の出身で、

　戦前にハワイに移住したの。

　その後、ロサンゼルスに来た。息子の彼は二世。

　いろいろあって、この店を始めたの・・」

　あの頃、毎週のようにこの店に来ていたが、一度もそんな話はしなかった。

　２０年の歳月を越え、初めて聞く

　オデンおじさんの人生。
　
　あのオジさん。父が広島出身。

　実は僕の祖父も広島出身だ。

　もしかしたら、同じ町だったかも？

　戦前にハワイに渡り、そしてLAへ

　まるで映画のような人生だ。

　息子がLAで日本の食料品店をスタート。

　そこに僕が毎週、買い物に行った。

　そして２０年後。この店を訪ねた・・

（つづく）

　

富士屋マーケット物語（３）オデンおじさんのこと

　レジにいた日系の女性に話した。

　ーー２０年振りにLAに来て、この店に来たら営業していて
　
　うれしかった！

　「ワオー、そうなの？　２０年前！」

　ーーその頃よく、日系人のオジさんがレジにいて

　「今夜はオデンですか？」とか日本語で声をかけてくれて

　当時、僕は英語ができなくて、とてもうれしかったのを覚えています。

　彼はどうしているんですか？

　「ああ、彼は、この店のオーナーだったけど、

　何年も前に亡くなったの・・」

　・・・・言葉をうしなった。

　確かに、当時でも６０歳くらいだった。
　
　２０年経つと、８０歳。亡くなっていてもおかしくない。

　そうだ。先に彼女は１８年前からオーナーといった。
　
　ということは、僕が帰国して２年後に亡くなったということだ。
　
　やはり、２０年という年月を感じずにはいられない。

　その女性は娘さんで、お父さんのあとを次いで店を経営しているらしい。

　こんな話をしてくれた。

　（つづく）

富士屋マーケット物語（２）店内は変らず

　入ってみると、店内はほとんど同じだった。

　タイムスリップしたようだ。

　忘れていた記憶も蘇る。そう、奥は魚と肉の売り場。

　注文するとおろしてくれる。

　そして、いくつもの日本の食料品。

　ラーメン、うどん、納豆、米、ドレッシング、お茶漬け海苔・・。

　あの頃のままだ。

　レジを見る。あのオジさんはいるか？

　レジ前で立ち話をする日系人のお年寄りはいるが

　あの人ではないようだ。

　コーラを２本買い、レジに行く。

　何だか、見覚えのあるおばさん。

　あー、思い出した！！

　２０年前ときどき見かけた日系人のお姉さんだ。

　「オデン」のオジさんの印象が強く忘れていたが

　確かに、あの頃もいたはず。声をかけてみた。

　ーーDid you work here 20 years ago?

　彼女も英語で答える

　 「イエス、１８年前からここのオーナーよ！」

　ーー実は、僕、２０年前にこの辺りに住んでいて、

　毎日のようにここに買い物に来たんです！

　（つづく）

　

富士屋マーケット物語（１）オデン・おじさんの店

　ロスアンゼルス国際空港への道

　２０年前に最後に空港へ向かったのと同じコースにしてみた。
　
　今回、到着したときに、その逆コースを走ろうとして

　少し迷ったのも悔しい・・・。

　今度こそ、迷わずに行くぞ！

　ハリウッド・ブルーバードを東へ

　バージル・アベニューを右折。南に向かう。

　３番目と４番目に住んだアパートがある通りだ。

　その道を下っていくと、

　あの富士屋マーケットがある。

　もう少し、早くくれば、あのオジさんに会えたのかも・・

　

　そう思いながら、窓外を見ていると

　えーーーーーーーーーーーーーー！

　店の格子が開いていて、OPENの札が出ているではないか！

　「fumiさん！止めて下さい！」

　急ぎ車を止めて、店の前へ

　営業していた・・・

　僕の知る、ほぼ全ての店がなくなっていた中

　営業している・・。ここは・・。

　２０年前。いや、正式には２３年間くらい前

　毎週、買い物に来た場所・・。

　あのオデン・オジさんの店だ・・。

　（つづく）

　

２０Years （下）LAの町が教えてくれたこと

　そう。知らない内に、

　浦島太郎になっていたのかも？

　竜宮城で過ごしていたら、もの凄い時間が経っていて

　村に帰ると 誰も知り合いがいない・・みたいな。

　この２０年。全て犠牲にして、

　映画作りを最優先にして生きてきた。

　本当に映画のことしか考えなかった・・。

　「観客が感動する作品を作ろう！　

　子供たちを応援する物語を作ろう！」

　そのためにどうすればいいか？考え続けた。

　老後のための貯金をするとか、健康的な生活をするとか

　考えたこともなかった。

　「過労死するよ。休みなさい！」

　医者から何度もいわれた。

　でも、映画さえ完成すれば、いつ死んでもいい。

　いつも「これが遺作です」と言い、仕事を始める。

　でも、気づくと、２０年という歳月が流れていた。

　「それがどれだけ長い時間か？」

　実感することもなく、今日まで生きてきた・・。

　

　想い出の場所がなくなっているのも、当然だろう

　良く知る人たちが誰もいなくなったのも

　あまりにも長い時間が、経ったからなのだ・・。
　
　空港に向かう車の窓から、LAの風景を見ながら

　分かったこと。

　２０年は僕が思うより、

　ずっとずっと長い時間であったということ。

　LAの街が教えてくれた。　
　
　（つづく）
　

２０Years （上）１７歳の地図

　「ブレックファスト・イン・アメリカ」

　その歌を聴き、改めて年月の長さを感じた。

　20年・・・本当に長い月日。

　やはり、LAの街が大きく変わり、想い出の場所がなくなるのも

　当然のことかもしれない。

　むしろ、名画座が何軒も残っていたこと、奇跡？

　僕自身がLA留学の頃から、何も変わっていないので

　余計に街の移り変わりを感じたのかもしれない。

　未だに友人から言われる、

　「４０を過ぎても気が若いなあ」

　年配の人からは「いい加減大人になれ！」と言われる。
　
　おまけに自分自身でも、言うことがある。
　
　「だから大人は信用できない！」

　自分こそがいい大人なのだ。

　未だに精神年齢は１７歳・・・？

　そう、１７歳の地図を走り続けていた。

　でも、だから、真子やみさとの気持ちが描ける。

　大人たちの理不尽な態度が許せないから、
　
　10代にも共感してもらえる物語が作れるのかも。

　そんな思いあるから、歳をとったという自覚がない。

　長い歳月が過ぎたことに、気づかなかったのだ・・。

♫ブレクファスト・イン・アメリカ＝＞http://www.youtube.com/watch?v=dbiugrfo7G4

　（つづく）